Wethouder Westland: ’Arbeidsmigratie is de kurk waar onze economie op drijft’

Arbeidsmigranten vormen een cruciaal onderdeel van onze economie. Ze zijn actief in onder meer de glastuinbouw, vleesindustrie, bouw, logistiek en horeca. Toch gaat hun aanwezigheid gepaard met uitdagingen, zoals illegale huisvesting en dakloosheid. Peter Valstar, wethouder Westland, vertelt hoe dit in de praktijk werkt.

Valstar: ‘Arbeidsmigratie is de kurk waar onze economie op drijft. Dat geldt niet alleen voor de land- en tuinbouw, ook in andere sectoren zijn ze keihard nodig. Als kabelleggers, boodschappenbezorgers, in hotels en in restaurants. Arbeidsmigranten zitten in haarvaten van onze economie en samenleving.’

Welke problemen ervaren jullie vooral?

Valstar: ‘Uiteraard lopen wij in Westland ook weleens aan tegen malafide werkgevers en uitzenders, maar ik durf te stellen dat de veertig tot zestig grote uitzendbureaus in Westland keurige partijen zijn. Ons grootste probleem is het gebrek aan huisvesting. In het hoogseizoen werken hier 17.000 arbeidsmigranten, in het laagseizoen 12.000. Op dit moment hebben we 5.000 huisvestingplekken beschikbaar.’

Welke initiatieven ontplooien jullie om de problemen rond arbeidsmigratie aan te pakken?

Valstar: ‘Als gemeente Westland hebben wij contact met bonafide uitzenders waar goed zaken mee te doen is en die over de noodzakelijke certificaten beschikken. Afgelopen jaar hebben we honderdvijftig huisvestingscontroles gedaan, waarbij er in twee gevallen problemen waren. De realiteit is wel dat onze burgemeester een drugspand kan sluiten, maar we kunnen niets doen als de arbeidswetgeving niet wordt nageleefd of bij cao-overtredingen. We zouden meer bevoegdheden willen hebben.’

   

Vergunt u ook groepslocaties voor de huisvesting van arbeidsmigranten?

Valstar: ‘We werken er hard aan om in Westland grootschalige woonlocaties te realiseren. In totaal zitten er zo’n drieduizend huisvestingsplekken in de pijplijn. We willen nog meer bouwen, maar alle procedures werken enorm vertragend. Het zou goed zijn als die procedures worden versneld.’

Wat vindt u van de onlangs aangenomen motie door de Tweede Kamer die oproept tot het tegengaan van de bouw van grootschalige huisvestingslocaties voor arbeidsmigranten?

Ondanks de oorspronkelijke goede intenties, maakt het voorstel het voor welwillende ondernemers moeilijker om passende huisvesting te bieden. Het versterkt juist de misstanden in ongereguleerde huisvestingsvormen en zorgt voor een toename van arbeidsmigranten in de meest kwetsbare wijken. De indiener van de motie vreest slechte omstandigheden voor arbeidsmigranten, terwijl hij met de motie juist die slechte omstandigheden creëert door arbeidsmigranten in erbarmelijke omstandigheden weg te stoppen. De motie zorgt er juist voor dat arbeidsmigranten uit het zicht verdwijnen.

Hoe kijkt u naar de rol van de ABU en NBBU als het gaat om het verbeteren van de leef- en werkomstandigheden van arbeidsmigranten?

Valstar: ‘Wij werken al lange tijd zeer constructief met de ABU en ook NBBU samen en we zouden willen dat alle uitzendbureaus verplicht aan de strenge eisen van de koepels moeten voldoen. De meeste last hebben we van niet-gecertificeerde partijen. En laat ik het diplomatiek zeggen: dat zijn géén partijen uit Westland. Laten we vooral het open gesprek met elkaar blijven voeren. Want uiteindelijk trekken we allebei aan dezelfde kant van het touw: het verbeteren van de woon- en werkomstandigheden van arbeidsmigranten.’