‘Hard werken, maar staat heel veel tegenover’

‘Blijf in gesprek met je seizoensmedewerkers en zorg ervoor dat ze het naar hun zin blijven hebben’. Door zichzelf deze opdracht mee te geven zorgt Van den Elzen Plants ervoor dat zijn werknemers uit Polen, Bulgarije en Roemenië gemotiveerd blijven. Fabian Schumacher kan dit onderschrijven. De Bulgaar helpt Van den Elzen tijdens piekperiodes en zou gerust nog veel meer uren willen draaien.

Eervol

‘Kijk’. Fabian Schumacher wijst bij het betreden van de loods van Van Den Elzen Plants op een narrowcasting-systeem, waarop stapsgewijs het proces van het kweken van aardbeien-, frambozen-, bramen- en aspergeplanten gedetailleerd in beeld wordt gebracht. ‘Het is toch eervol om dit mooie werk te mogen doen’, zegt hij met een kamerbrede glimlach op zijn gezicht.

Schumacher (20) is geboren in Duitsland, waar hij zestien jaar woonde. Vervolgens verhuisde hij met zijn ouders richting Bulgarije. Begin dit jaar startte hij bij Van den Elzen Plants, na een tip van zijn vriendin en haar ouders. ‘Zij waren namelijk zeer enthousiast over dit bedrijf’, aldus Schumacher. ‘Ook ik vind het plezierig om hier te werken. Bovendien ben ik op een hele gastvrije manier ontvangen. Dat dit lang niet overal het geval is, hoor ik van vrienden van mij die ook seizoenswerk verrichten bij andere bedrijven.’

Goede huisvesting

Schumacher neemt de verslaggever graag even mee naar de huisvesting, die plek biedt aan een kleine driehonderd medewerkers. Hier deelt hij een kamer samen met zijn vriendin. ‘Die kamers zijn super en je kunt gebruik maken van een gezamenlijke keuken. Verder heb je bijvoorbeeld de mogelijkheid om te biljarten, te fitnessen en de bus of de fiets te pakken richting het centrum om boodschappen te doen. Ik heb ook wel eens negen maanden seizoenswerk in Duitsland gedaan. Daar had je dit soort faciliteiten echt niet. Bovendien vind ik de mensen in Nederland hartelijker.’

Schumacher is momenteel vooral werkzaam in de loods van Van den Elzen, maar is ook regelmatig in de buitenlucht actief. Zo is hij de afgelopen dagen druk geweest met het sorteren en verpakken van planten en het onkruidvrij houden van de velden. ‘En volgende week ga ik aan de gang met het planten van de aardbeien-, bramen- en frambozenplanten’, laat hij weten. ‘Dat vind ik het leukste werk om te doen.’

Fijne ontvangst

Schumacher kende een prettige ontvangst in Nederland. Hij liep naar eigen zeggen niet tegen knelpunten aan en hoefde bijvoorbeeld geen beroep te doen op WIN-punten. ‘Ik ben goed opgevangen door Van den Elzen Plants. Dat maakt het voor mij wel makkelijk. Je krijgt ook de tijd om het werk eigen te maken. Bij de eerste de beste fout word je hier niet met de grond gelijk gemaakt. Men is zeer geduldig.’

Van den Elzen Plants rekruteert alle medewerkers zelf en werkt bewust niet met uitzendbureaus. Hierdoor kan het bedrijf garanderen dat medewerkers een goed, veilig en zeker verblijf hebben in Nederland. ‘Zonder onze mensen uit Roemenië, Polen en Bulgarije kunnen we simpelweg niet bestaan’, legt Joris van Poppelen uit.

Van Poppelen is hoofd arbeid bij Van den Elzen Plants. ‘We hebben respect voor onze seizoensmedewerkers en willen dat ze zich gelukkig voelen in wat ze doen’, vervolgt hij. ‘Want als ze het naar hun zin hebben, zijn ze gemotiveerd en presteren ze beter. Vandaar dat we voortdurend met hen in gesprek blijven om te weten hoe ze zich voelen. Ze merken dat het hard werken is, maar ook dat er bijvoorbeeld een mooi salaris tegenover staat.’

Schumacher knikt instemmend. ‘In Bulgarije verdien ik maar vier of vijfhonderd euro per jaar. Terwijl ik in Bulgarije een jaar kan leven van het salaris dat ik hier in drie maanden tijd krijg. Om een toekomst op te kunnen bouwen in mijn eigen land kan ik dit geld heel goed gebruiken. Ik zou bij Van den Elzen gerust nog langer willen werken dan alleen de piekperiodes. Zo goed bevalt het hier.’