Arbeidsmigranten maken eerste elektrisch vrachtschip mogelijk

‘Wij zijn het eerste bedrijf dat een volledig elektrisch aangedreven, emissievrij opererend kustvrachtschip bouwt. In 2028 moet het gereed zijn. Daar zijn we behoorlijk trots op. We kunnen alleen voorop lopen dankzij de inzet van arbeidsmigranten. Zonder hen kunnen we twee van onze drie werven wel sluiten’, aldus Martijn Beunk, Business Development van Royal Bodewes.

Royal Bodewes is een familiebedrijf dat al meer dan tweehonderd jaar bestaat. Het bedrijf bouwde aanvankelijk zeilschepen, later ook containerschepen en tankers. En dat allemaal vanaf de eigen werf in Hoogezand. Het kantoorpand staat nog altijd op dezelfde plek aan de Werfkade. Beunk: ‘We werken op drie locaties hier in de buurt. In het verleden was dat wel anders. Zo lieten we tussen 2011 en 2017 casco’s bouwen in Polen, Roemenië en Oekraïne. Maar die landen zijn veel te duur geworden. De salarissen ging daar steeds omhoog maar de efficiëntie niet. Bij ons gingen de lonen ook omhoog maar verbeterde de efficiëntie enorm.’

Ecosysteem

‘Vanwege de vele aanvragen voor nieuwe schepen hebben we in 2023 samen met een partij uit Litouwen een werf gekocht hier iets verderop. Zij leveren de mensen en wij het opdrachtgeverschap en projectmanagement. In totaal werken we nu met een team van zo’n 200 mensen waaronder 120-130 arbeidsmigranten. Zonder arbeidsmigranten kunnen we geen schip meer bouwen en kunnen we twee van de drie werven wel sluiten. Maar ook de regionale economie zou veel schade leiden. Wij hebben namelijk zelf bijvoorbeeld geen pijpfitters, meubelbouwers en schilders in dienst. Als je beseft dat per schip zo’n vijftig toeleverende bedrijven nodig zijn, die op hun beurt ook weer voor de helft uit arbeidsmigranten bestaan, kun je wel zeggen dat het hele ecosysteem draait dankzij de inzet van arbeidsmigranten.’

‘Wij doen er van alles aan om technisch personeel te werven. We organiseren open dagen, bedrijfsbezoeken en staan op banenmarkten. We krijgen basisscholen op bezoek en we bieden betaalde opleidingen inclusief baangarantie. Maar we krijgen hooguit twee tot drie mensen per jaar erbij. In de meeste gevallen zijn dat ook nog eens leerlingen. We moeten dus echt terugvallen op arbeidsmigranten om het werk gedaan te krijgen.’

Mondiaal probleem

‘Het probleem van een tekort aan technisch personeel speelt niet alleen in Groningen en Nederland maar zelfs wereldwijd. In Japan zijn al werven gesloten omdat ze geen personeel meer konden vinden. Hetzelfde geldt voor Turkije. Dat is toch een land dat voorheen onze grote concurrent was. In Turkije worden nu veel mensen vanuit India en Pakistan ingezet om het werk gedaan te krijgen. Het kunnen beschikken over voldoende gekwalificeerd technische personeel is dus inmiddels een mondiaal probleem.’

‘Zonder arbeidsmigranten verkopen we niets en heeft Bodewes geen bestaansrecht. Daarom zien we ze ook niet als ‘last maar als gast’. Natuurlijk behandelen we arbeidsmigranten net als onze eigen mensen. Ze krijgen hetzelfde betaald voor hetzelfde werk en kunnen terugvallen op voorwaarden zoals die ook voor de Nederlandse collega’s gelden. We hebben met onze partner ook geborgd dat ze goed kunnen wonen in de regio. De mensen vinden graag hun eigen weg in de samenleving. Vergeet niet dat scheepsbouwers intelligente mensen zijn 😊.’